전직 구글 직원이 설립한 실리콘밸리 기반의 CharacterAI는 ChatGPT 개발사인 OpenAI와 경쟁할 수 있는 잠재력을 가진 몇 안 되는 스타트업 중 하나이다.
온라인용 챗봇을 개발하는 Character.AI가 최근 펀딩 라운드에서 1억 5천만 달러를 성공적으로 유치하여 기업가치가 10억 달러에 달한다고 발표했다. 이 회사는 ChatGPT를 개발한 OpenAI가 개발한 시스템과 경쟁할 수 있는 기술을 보유한 몇 안 되는 소규모 스타트업 중 하나로 꼽힌다.
팔로알토에 본사를 둔 Character.AI는 최근 실리콘밸리의 저명한 벤처 캐피털 회사인 안드레센 호로위츠가 주도하는 새로운 펀딩 라운드를 확보했다. 이번 펀딩 라운드는 2021년 12월에 4,300만 달러를 성공적으로 조달한 시드 펀딩에 이은 것이다.
창립자 중 한 명인 노암 셰이저는 인터뷰에서 가까운 시일 내에 한명 이상의 ‘전략적 파트너’로 부터 추가 자금을 확보할 계획이라고 발표했다. 여기에는 클라우드 컴퓨팅 회사로부터 투자를 받고 그 자금을 활용하여 컴퓨팅 리소스를 구매하는 것이 포함한다. 이 회사는 이러한 추가 자금의 도움으로 역량과 서비스를 확장하는 것을 목표로 하고 있다.
Character.AI의 창립자인 샤제르와 다니엘 드 프레이타스는 Google에서 근무하는 동안 대화 애플리케이션을 위한 언어 모델(Language Model for Dialogue Applications)의 약자인 LaMDA라는 기술 개발을 감독했다. 이 챗봇 이니셔티브는 작년에 구글 엔지니어인 블레이크 르모인이 LaMDA가 생각하고 느낄 수 있는 능력을 가지고 있다고 말하면서 큰 주목을 받았다.
구글에서 퇴사한 후 샤지어와 드 프리타스는 개인이 실제 인물과 가상의 인물 모두의 가상 버전과 대화할 수 있는 플랫폼을 제공하는 캐릭터닷에이아이(Character.AI)를 설립했다. 안드레센 호로위츠의 제너럴 파트너인 사라 왕에 따르면 이 기술은 챗봇을 넘어 다양한 애플리케이션에 활용될 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 어떤 정보도 생략되지 않았으며 목소리 톤도 전문적인 수준이다.
비슷한 회사인 Cohere에 투자한 바 있는 인덱스 벤처스의 일반 파트너인 마이크 볼피에 따르면, Character.AI가 활용하는 기술은 상당한 컴퓨터 처리 능력을 필요로 하다고 밝혔다. 그는 이러한 유형의 회사가 컴퓨터 성능에 투자하려면 최소 5억 달러가 필요하다고 추정했다. 이 정보는 Character.AI 또는 유사한 회사에 투자하는 데 관심이 있는 사람들이 고려해야 할 중요한 정보이고 또한 사용되는 음성 톤은 전문적이고 유익하다.
선도적인 인공지능 기업들은 고도로 숙련된 연구진과 야심찬 목표의 독특한 조합을 보유하고 있으며, 이를 위해서는 상당한 재정적 투자가 필요하다. 일부 전문가들은 몇몇 기업이 인공 지능 분야에서 지배적인 기업으로 부상할 것으로 예측한다. 스탠퍼드대학교 인간 중심 AI 연구소의 선임 연구원이자 경제학 교수인 에릭 브린욜프손은 승자독식 또는 승자독식 시장에서 소수의 지배적인 기업이 등장할 가능성에 대해 우려를 표명했다. 그는 이것이 해결해야 할 문제일 수 있다고 생각한다.
OpenAI와 마찬가지로, 떠오르는 인공지능 회사들은 인터넷에서 방대한 양의 데이터를 면밀히 분석하여 언어 능력을 습득하는 인공지능 유형인 대규모 언어 모델(LLM)을 구축하고 있다. 이러한 혁신은 ChatGPT와 같은 챗봇을 발전시키고 검색 엔진, 이메일 서비스, 개인 튜터 등 다양한 기능에 활용될 수 있다. LLM을 만들 때는 모든 정보가 중요하다는 점에 유의해야 한다.
LLM이 탑재된 AI는 쿼리에 응답하고, 요약된 버전의 논문을 제공하고, 학술 논문을 작성하고, 소프트웨어 애플리케이션을 만들 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그러나 OpenAI가 도입한 것과 같은 고급 시스템을 개발할 수 있는 조직은 소수에 불과하다.
기술 업계가 정리해고, 가치 하락, 실리콘밸리 은행의 붕괴로 인한 예기치 못한 금융 위기 등으로 어려움을 겪고 있음에도 불구하고 벤처 캐피털리스트들은 여전히 신흥 AI 기업에 투자하기 위해 경쟁하고 있다. 이는 이러한 신생 기업의 잠재력에 대한 높은 수요와 관심을 보여준다.
OpenAI는 Microsoft로부터 상당한 규모의 자금을 확보했으며, 이 자금은 주로 Microsoft의 Azure 클라우드 컴퓨팅 플랫폼에서 컴퓨팅 리소스를 확보하는 데 활용되고 있다.
구글은 지난 프레젠테이션에서 이전에 발표한 제품을 선보였지만 사실 오류로 인해 데모가 제대로 실행되지 않았다. 봇이 사실 오류를 일으켜 회사를 당황스럽게 만들었다.
